home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020491 / 0204500.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.1 KB  |  93 lines
  1.                                                                                 PEOPLE, Page 72Living Life to the Fullest -- in Baghdad
  2.  
  3.  
  4. By SOPHFRONIA SCOTT/Reported by Wendy Cole/New York and Joseph
  5. J. Kane/Atlanta
  6.  
  7.  
  8.     With his balding pate, excited voice and habitual twitching
  9. of the mouth, he is hardly the image of a smooth network
  10. honcho. His colleagues point out that his TV work still has a
  11. heady taste of print, the ineradicable remnant of more than 20
  12. years as a wire-service correspondent in Vietnam and around the
  13. world. In fact, he has battled constantly with TV producers who
  14. want pictures to do more of the talking and him less. In short,
  15. CNN's Peter Arnett is just the right man for the job he has
  16. held for the past two weeks: the last American reporter in
  17. Baghdad.
  18.  
  19.     Arnett, 56, is a correspondent's correspondent who believes
  20. it is better to get out some of the news -- even when censored
  21. and sometimes manipulated by Iraq -- than none at all. The
  22. decision to stay put at Baghdad's Al Rasheed Hotel after his
  23. colleagues had departed was his alone, and he made it with a
  24. typical lack of fuss. "I've been in much more dangerous
  25. situations in my career with much less attention than I'm
  26. getting now," he said last week. "It's just another story."
  27.  
  28.     Arnett's journalistic odyssey began 30 years ago, when he
  29. left his native New Zealand after college and went to work in
  30. Bangkok writing for a small English-language paper. He then
  31. became editor and sole reporter of the Vientiane World, based
  32. in the Laotian capital. The brash, gregarious Arnett made many
  33. friends in his off-hours, his flat New Zealand twang usually
  34. loud enough to be easily distinguished in a crowded room.
  35. Visitors abounded at his eclectic residences, one of which
  36. tended to flood during the rainy season and had snakes
  37. occasionally popping out of the toilet. For extra money he
  38. worked as a stringer for the Associated Press, Reuter and
  39. U.P.I.
  40.  
  41.     Arnett proved a force to be reckoned with when he became a
  42. full-time A.P. correspondent early in the Vietnam War. He
  43. stayed in Vietnam for the whole conflict, spending 13 years
  44. tirelessly on the front lines, in jungles and paddy fields,
  45. breaking stories left and right and filing them in crisp but
  46. powerful prose. His Vietnam colleagues remember him as a hard
  47. worker who enjoyed the basics of his craft, put extra energy
  48. into digging out the facts and took only prudent risks -- no
  49. Rambo tendencies there. Because he always seemed to know more
  50. than he was supposed to, he frequently drew the ire of the
  51. military. Says photographer Horst Faas, who worked with him in
  52. Vietnam: "He refused to sit in the back of press briefings and
  53. rely on secondhand or thirdhand reports." Arnett's work in
  54. Vietnam won him a Pulitzer Prize.
  55.  
  56.     While in Saigon he married a Vietnamese named Nina and had
  57. two children, Andrew, now 26, and Elsa, 23. He later based his
  58. family in New York City while he pursued the world's martial
  59. news; he and his wife separated several years ago. During his
  60. stint in Southeast Asia, Arnett developed a taste for the local
  61. artwork, and he has garnered an impressive collection of
  62. pottery, scrolls, bronzes and sculpture.
  63.  
  64.     Back in New York, Arnett resisted A.P.'s attempts to turn
  65. him into a deskman. When tapped by CNN to cover the fledgling
  66. network's international war beat in 1981, he jumped at the
  67. chance. The job took him to Nicaragua, El Salvador, Moscow,
  68. Angola and Beirut. He was based in Jerusalem covering, among
  69. other things, the intifadeh when he seized the opportunity to
  70. go to Baghdad on Jan. 11.
  71.  
  72.     Today Arnett's home is a three-bedroom apartment in
  73. Jerusalem decorated with Russian paintings and antique carpets.
  74. When at home, he rises early for walks in a nearby park, works
  75. late and afterward likes to seek out fellow correspondents for
  76. long and talky dinners. But even amid this apparent
  77. tranquillity, Arnett always seems poised for some new
  78. challenge. As he has often told his family, "I want to live
  79. life to the fullest every single day because, who knows,
  80. tomorrow I could get blown to bits." Being in Baghdad surely
  81. offers the biggest adventure yet.
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.